Για Ράτζεν

Οι συνθήκες με τις οποίες προέβη ο Νίκολα Ράτζεν στη χρήση κοκαΐνη είναι, προφανώς, άγνωστες. Ο Σέρβος αμυντικός βρέθηκε θετικός σε έλεγχο που έγινε στις 19 Μαρτίου, στο πλαίσιο παιχνιδιού της Ισπανίας με τη Σερβία για την προκριματική φάση του World League.

Είναι σαφές και ισχύει εξ ορισμού (με τις απαραίτητες, για να επιβεβαίωνουν τον κανόνα, εξαιρέσεις) ότι ουδείς αισθάνεται χειρότερα από τον ίδιο. Εννοείται ότι τέτοιου είδους συμπεριφορές στο αθλητικό πεδίο αποτελούν παράπτωμα περιωπής, αλλά τη μετάνοια φέρνει η παραδοχή του λάθους και ο Ράτζεν από την αρχή, ακόμα και πριν την ανοικτή επιστολή του, παραδέχθηκε ότι έκανε λάθος. Την Τρίτη ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε τη διακοπή συμβολαίου με τον Σέρβο- ενός συμβολαίου που ούτως ή άλλως τέλειωνε στις 30 Ιουνίου- και ο Ράτζεν πήρε τον δρόμο της επιστροφής στο Βελιγράδι, θα περιμένει την τιμωρία της FINA και ελπίζει ότι λόγω πρότερου έντιμου βίου, δεν θα αποτελεί διακοπή από τη δράση για τα επόμενα 4 χρόνια. Ο Σέρβος είναι 30 ετών και δεν θα ήθελε να τελειώσει την καριέρα του με αυτόν τον τρόπο.

Φυσικά, ουδείς μπορεί να ισχυριστεί ότι ο πρώην αμυντικός των Παρτίζαν, ΝΟ Χίου, Ερυθρού Αστέρα και τέως του Ολυμπιακού ήταν θύμα: ουσιαστικά καταστρατήγησε τα δικά του «πιστεύω». Σε ένα ματς του Ολυμπιακού που δεν έπαιξε, η κουβέντα δεν παρέμεινε στους «ερυθρόλευκους», με τους οποίους πρόλαβε να πανηγυρίσει το Κύπελλο. Αλλά πήγε στον ρόλο των Σέρβων αθλητών στην κοινωνία της χώρας. «Η ομοσπονδία μας είναι όπως η δική σας. Εμείς πρέπει να κάνουμε το πράγμα να κινείται. Πρέπει να είμαστε πρότυπα για τους νεαρούς, να κατακτάμε τίτλους και να έχουμε τον ρόλο που να πείθει τα παιδιά ότι αξίζει να παίξουν πόλο, για να έχουν τις επιτυχίες που εμείς έχουμε. Αυτός είναι ο αθλητισμός μας. Εμείς, η ομάδα του μπάσκετ, ο Τζόκοβιτς, πρέπει να πείσουμε αυτά τα παιδιά», τόνισε ο πολίστας του Ολυμπιακού. Στο τουρνουά της Κωνσταντινούπολης, που έγινε πριν αρχίσει επισήμως η σεζόν, ο Ράτζεν βρέθηκε στο τραπέζι που έτρωγαν οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο της Παρτίζαν για να χαιρετήσει εγκάρδια τον Βλάντα Βουγιασίνοβιτς. Οι πιτσιρικάδες της ομάδας κοίταξαν με δέος τον διεθνή αμυντικό. Πολλά από αυτά τα παιδιά αποφάσισαν ότι το σπορ είναι όμορφο στις 4 Ιουνίου του 2011, όταν η ομάδα του Βελιγραδίου νίκησε 11-7 τη Ρέκο στο «Φόρο Ιτάλικο» της Ρώμης, για να κατακτήσει το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Ακαριαία, η απόφαση να πιάσουν την μπάλα τους έκανε καλύτερους ανθρώπους. Μέσα από αυτές τις αλυσιδωτές ιστορίες είναι φανερό πόσο άσχημα θα πρέπει να αισθάνεται ο Ράτζεν. Όταν κάποιος Γιόβο, ετών 12, αποφάσισε, βλέποντας τον φανατισμό του Νίκολα, ότι θέλει να γίνει σαν αυτόν, για το συγκεκριμένο παιδί πρέπει να αισθάνεται τύψεις.

Ο Ράτζεν ήρθε στον Ολυμπιακό για να βοηθήσει την ομάδα του να φθάσει στο Final 6. Αυτό που ήταν να δώσει ως ρόλου του, το έδωσε: ήταν καλός όταν ήταν καλή η ομάδα, δεν μπορούσε να βοηθήσει περαιτέρω όταν η ομάδα του δεν έπαιζε με τον τρόπο που η ποιότητά της υποδείκνυε. Αυτός αποτελεί έναν τρόπο για να κάνεις καριέρα και ο Ολυμπιακός πήρε έναν από τους πολίστες που έχει κατακτήσει Ευρωλίγκα με τις δύο μεγάλες ομάδες του Βελιγραδίου μέσα σε τρεις σεζόν: με την Παρτίζαν το 2011 και με τον Ερυθρό Αστέρα το 2013 στο Βελιγράδι, όταν η ομάδα του Ντέγιαν Σάβιτς έφθασε στην κορυφή της Ευρώπης νικώντας 8-7 την ισχυρή Γιουγκ. Επίσης έχει πάρει τα... πόδια του σε ό,τι αφορά την εθνική Σερβίας: δύο χάλκινα ολυμπιακά μετάλλια, στο Πεκίνο το 2008 και στο Λονδίνο το 2012, ένα χρυσό σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το 2009 στη Ρώμη, δύο χρυσά μετάλλια σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το 2012 και το 2014, αλλά και ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2011, ασημένιο στο Ευρωπαϊκό του 2008, χάλκινο στο Ευρωπαϊκό του 2010. Μία συγκομιδή αρκετή για μία τεράστια καριέρα.

Ο Ράτζεν είχε επωμιστεί την ευθύνη να μάθει στον Γιώργο Δερβίση τη θέση του αμυντικού στον Ολυμπιακό. Από την αρχή, από τότε που ο Ολυμπιακός ξεκίνησε προετοιμασία στο Ζάππειο, ο Σέρβος έδειχνε στον 21χρονο πολίστα των «ερυθρόλευκων» τις κινήσεις που κάνουν έναν αμυντικό ξεχωριστό και που βοήθησαν τον ίδιο να βρίσκεται πάντα στο ρόστερ των «Ορλόβι», αν και δεν διέθετε τις ξεχωριστές ικανότητες των πολιστών της γενιάς του. Η αλλαγή του «ερυθρόλευκου» πολίστα ήταν πρωτίστως νοοτροπιακή και είχε να κάνει με τη σημασία της προπόνησης και της δουλειάς. Ο Δερβίσης έφθασε να είναι εξαιρετικός στο Final 4 του Κυπέλλου και παρά το γεγονός ότι κάποιες μέρες αυτά τα μαθήματα περνούσαν μέσα από... ξενύχτια, όλα έγιναν σημαντικά.

Ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να φθάσει στο Final 6 και μπορεί η θητεία του Σέρβου που λάνσαρε το μαγιό Orthodox Brothers από την πρώτη προπόνηση της ομάδας την περίοδο 2014-15 να τελείωσε άδοξα, ωστόσο κατάφερε να πανηγυρίσει ένα Κύπελλο και να νιώθει χαρούμενος που θήτευσε στην ομάδα πριν τελικώς την αφήσει με τρόπο που ουδείς ήθελε.

Ο Ράτζεν επιστρέφει στη χώρα του και ουδείς ξένος θα μπορέσει να βρει κατήγορο προς το πρόσωπό του. Οι Σέρβοι ξέρουν να προστατεύουν τους δικούς τους ανθρώπους από τη γενική κατακραυγή. Το έκαναν με εγκληματίες πολέμου και πρωθυπουργούς που έγιναν η αφορμή για να καταστραφεί η χώρα, δεν θα το κάνουν με έναν αθλητικό θησαυρό ο οποίος κατέστρεψε την καριέρα του από ένα λάθος; Ο Νίκολα μπορεί να μην παίξει ξανά πόλο, αλλά θα μείνει στο παιχνίδι. Όσα χρόνια και αν είναι η τιμωρία, θα τον βρει να την ξεπερνά και να προετοιμάζεται για την επόμενη μέρα. Μπορεί οι κακοπροαίρετη, συν τω χρόνω, να το θυμούνται, αλλά σημασία έχει ότι ο ίδιος και οι άνθρωποί του θα το ξεχάσουν.